근골격계 부담 작업이란?

근골격계 부담 작업은 반복적인 동작, 무거운 물건을 다루는 일, 불편한 자세 유지 등으로 인해 근육, 관절, 신경 등에 부담을 주는 작업을 의미합니다. 이러한 작업 환경은 장기적으로 근골격계 질환(MSD: Musculoskeletal Disorders)을 유발할 수 있으며, 주로 산업 현장, 사무직, 의료업, 물류업 등 다양한 직종에서 발생할 수 있습니다.

특히 현대 사회에서는 컴퓨터 사용이 증가하면서 사무직에서도 근골격계 부담이 커지고 있으며, 장시간 앉아 있는 생활 습관이 허리와 목, 어깨 등에 지속적인 부담을 주고 있습니다. 공장에서 일하는 작업자뿐만 아니라 운전기사, 간호사, 미용사, 요리사 등 다양한 직종에서 근골격계 부담이 발생할 수 있기 때문에 이에 대한 예방과 관리가 매우 중요합니다.

근골격계 부담 작업의 원인과 위험 요인

근골격계 부담 작업의 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 반복적인 동작: 동일한 동작을 지속적으로 반복하면 특정 근육과 관절이 과부하를 받게 됩니다. 예를 들어 조립라인에서 작은 부품을 계속 조립하는 작업이 이에 해당합니다. 키보드 타이핑, 마우스 사용과 같은 작업도 손목과 어깨에 부담을 줄 수 있습니다.
2. 과도한 힘 사용: 무거운 물건을 자주 들거나 밀고 당기는 작업은 근육과 인대에 큰 부담을 줍니다. 예를 들어 창고에서 박스를 옮기거나 건설 현장에서 무거운 자재를 취급하는 경우가 이에 해당합니다.
3. 불편한 자세: 허리를 구부리거나 팔을 머리 위로 올리는 등 비정상적인 자세를 오랫동안 유지하는 것은 근골격계 질환을 유발할 가능성이 큽니다. 예를 들어 미용사가 고객의 머리를 자를 때 장시간 팔을 들고 있는 자세가 여기에 해당합니다.
4. 진동 노출: 공구나 기계를 장시간 사용하는 경우 진동이 손목과 어깨 등에 영향을 줄 수 있습니다. 드릴이나 해머 등을 장시간 사용하는 건설업 종사자가 대표적인 예입니다.
5. 장시간 작업: 충분한 휴식 없이 오랜 시간 작업을 지속하면 근육이 피로해지고 부상 위험이 증가합니다. 장시간 운전을 하는 운전기사나 하루 종일 서서 일하는 판매직 종사자도 이에 포함됩니다.

이러한 요인들이 복합적으로 작용하면서 근골격계 부담이 증가하고, 결국 만성적인 통증이나 근골격계 질환으로 이어질 수 있습니다. 따라서 이러한 위험 요인들을 사전에 파악하고 예방 조치를 취하는 것이 매우 중요합니다.

근골격계 부담 작업이 미치는 영향

이러한 부담 작업이 지속되면 다양한 근골격계 질환이 발생할 수 있습니다. 대표적인 질환으로는 다음과 같습니다.

• 손목터널증후군: 손목 신경이 압박을 받아 저림과 통증이 발생하며, 마우스와 키보드 사용이 잦은 직업군에서 흔히 나타납니다.
• 거북목 증후군: 목이 앞으로 기울어져 목과 어깨 통증을 유발하며, 장시간 스마트폰을 사용하는 사람들에게도 흔합니다.
• 허리디스크(추간판 탈출증): 허리의 디스크가 탈출하여 신경을 압박하며, 무거운 물건을 자주 드는 직업군에서 많이 발생합니다.
• 테니스 엘보(외측상과염): 팔꿈치 바깥쪽 근육의 과사용으로 인한 통증으로, 요리사, 미용사, 테니스 선수 등에서 흔히 발생합니다.
• 회전근개 손상: 어깨를 자주 사용하는 직업군에서 어깨 힘줄이 손상되는 질환으로, 건설업, 운동선수, 페인트칠 작업자 등이 위험군에 속합니다.

이러한 질환은 일상생활뿐만 아니라 업무 수행에도 큰 지장을 주며, 치료가 필요한 경우 생산성과 업무 효율이 저하될 수 있습니다. 따라서 예방과 관리가 중요합니다.

근골격계 부담을 줄이는 방법

근골격계 부담을 줄이기 위해서는 작업 환경 개선과 생활 습관 관리가 중요합니다. 다음과 같은 방법이 도움이 될 수 있습니다.

1. 작업 자세 개선: 가능한 한 중립적인 자세를 유지하고, 작업대를 조정하여 무리한 동작을 줄입니다. 컴퓨터 사용 시 모니터 높이를 눈높이에 맞추고 의자의 높이를 조절하는 것도 중요한 요소입니다.
2. 적절한 도구 사용: 인체공학적으로 설계된 의자, 키보드, 손잡이 등을 활용하여 부담을 줄입니다. 예를 들어 손목 보호 패드나 인체공학적 마우스를 사용하는 것이 손목터널증후군 예방에 도움이 됩니다.
3. 스트레칭과 운동: 작업 전후로 스트레칭을 하고, 근력을 키우는 운동을 병행하면 부상 예방에 도움이 됩니다. 특히 허리와 목 근육을 강화하는 운동이 중요합니다.
4. 작업시간 조절: 일정한 간격으로 휴식을 취하고, 한 가지 작업을 장시간 지속하는 것을 피합니다. 50분 작업 후 10분 휴식 같은 방법이 효과적입니다.
5. 보조 기구 활용: 리프트 장비, 충격 흡수 패드 등의 보조 기구를 사용하여 신체 부담을 줄입니다. 특히 무거운 물건을 다루는 직종에서는 기계를 적극 활용하는 것이 중요합니다.
6. 직장 내 예방 프로그램 활용: 기업에서는 직원들의 근골격계 부담을 줄이기 위해 예방 프로그램을 도입하는 것이 중요합니다. 정기적인 건강 검진, 인체공학적 교육, 스트레칭 프로그램 등을 운영하면 직원들의 건강을 보호할 수 있습니다.

결론

근골격계 부담 작업은 장기적으로 근골격계 질환을 유발할 수 있으며, 작업 환경 개선과 올바른 자세 유지가 필수적입니다. 예방을 위한 작은 습관 변화가 건강한 근골격계를 유지하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 근골격계 부담을 줄이는 실천을 통해 건강한 일터를 만들어 나가는 것이 중요합니다.

특히, 각 직종에서 발생할 수 있는 근골격계 부담을 이해하고, 적절한 예방책을 마련하는 것이 필수적입니다. 개인뿐만 아니라 기업 차원에서도 근골격계 건강을 고려한 작업 환경을 조성하여 노동자의 건강을 보호하고, 생산성을 향상시키는 것이 중요합니다.