근골격계 질환이란 정확히 뭐예요?

현대 사회를 살아가는 우리에게 "근골격계 질환"은 더 이상 남의 이야기가 아닙니다. 사무실에서 하루 종일 앉아서 일하거나, 스마트폰과 컴퓨터를 오래 사용하는 일상 속 작은 습관들이 바로 이 질환의 씨앗이 되기 때문입니다.
그렇다면, 근골격계 질환은 정확히 무엇이며, 왜 주목해야 할까요?

 

근골격계 질환이란 무엇인가요?

근골격계 질환은 이름 그대로, 근육, 뼈, 관절, 인대, 힘줄 등 근골격계 구조에 발생하는 모든 문제를 포괄하는 용어입니다. 간단히 말해, 몸을 지탱하고 움직이는 데 필요한 조직들에 염증, 통증, 손상 등이 생기는 것을 의미합니다.

대표적으로 목 디스크, 허리 디스크, 손목터널증후군, 오십견, 테니스 엘보 등이 있습니다. 주로 특정 부위를 반복해서 사용하거나, 부자연스러운 자세를 오래 유지할 때 발생하는 경우가 많습니다.

 

왜 근골격계 질환이 문제가 될까요?

초기에는 단순한 뻐근함이나 저림 증상으로 시작합니다. 그러나 이를 방치하면 통증이 심해지고, 결국 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다.
게다가 만성화될 경우, 통증 관리에 시간과 비용이 상당히 소모되며, 삶의 질 자체가 크게 떨어지게 됩니다.

특히, 대한민국은 근골격계 질환 진료비가 꾸준히 증가하고 있는 나라 중 하나입니다. 이는 그만큼 많은 사람들이 이 질환으로 고통받고 있다는 방증이기도 합니다.

 

근골격계 질환의 주요 원인

근골격계 질환을 유발하는 원인은 다음과 같이 다양합니다.

• 잘못된 자세: 장시간 앉아있는 자세, 구부정한 허리, 거북목 자세 등
• 반복적 동작: 특정 부위만 지속적으로 사용하는 작업
• 과도한 사용: 무거운 물건 들기, 무리한 운동
• 스트레스와 정신적 긴장: 근육 긴장을 유발
• 유전적 요인: 가족력에 의한 관절 문제

이 외에도, 비만, 노화, 생활습관 병행 등의 요인이 복합적으로 작용하여 질환을 유발할 수 있습니다.

 

근골격계 질환의 대표 증상

초기에는 가볍게 지나칠 수 있지만, 주의 깊게 살펴야 할 증상들이 있습니다.

• 관절이나 근육 부위의 지속적인 통증
• 운동 범위 제한 및 뻣뻣함
• 저림, 감각 저하
• 부종 또는 붓기
• 움직일 때 삐걱거리는 소리

이러한 증상이 지속된다면 조기에 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 필요합니다.

 

근골격계 질환 예방 방법

근골격계 질환은 생활 속 작은 실천으로 충분히 예방할 수 있습니다.

1. 올바른 자세 유지
항상 척추를 곧게 펴고, 모니터는 눈높이에 맞추어 사용하세요. 스마트폰은 가슴 높이에서 보는 습관을 들이면 좋습니다.

2. 규칙적인 스트레칭
30~40분마다 자리에서 일어나 가벼운 스트레칭을 해주세요. 목, 어깨, 손목, 허리 위주로 천천히 풀어주는 것이 중요합니다.

3. 무리한 동작은 금지
무거운 짐을 들 때는 무릎을 굽히고 허리를 곧게 편 상태로 들어 올려야 하며, 갑작스런 고강도 운동은 삼가세요.

4. 스트레스 관리
정신적 긴장도 근육에 나쁜 영향을 미칩니다. 심호흡, 명상, 가벼운 운동을 통해 스트레스를 관리하세요.

5. 정기적인 운동
근력 강화 운동과 유연성 운동을 병행하면 근골격계 건강을 오래 유지할 수 있습니다.

 

근골격계 질환 치료 방법

이미 근골격계 질환이 발생했다면 빠른 대처가 필요합니다.

• 약물 요법: 소염제, 진통제 등으로 통증을 완화
• 물리치료: 초음파, 전기자극, 온열 치료
• 운동 치료: 재활 운동을 통해 근육 균형 회복
• 수술적 치료: 디스크 탈출증이나 관절 파열 등 심각한 경우

특히, 초기에 발견하면 수술 없이 보존적 치료만으로도 좋은 결과를 얻을 수 있으니, 절대 무시하지 마세요.

 

근골격계 질환, 지금 바로 관심을 갖아야 할 때입니다.

근골격계 질환은 우리 삶에 생각보다 깊숙이 영향을 미칩니다. 작은 불편을 참다가 큰 병으로 키우는 것은 가장 어리석은 선택입니다. 오늘부터라도 바른 자세, 꾸준한 스트레칭, 적절한 운동으로 근골격계 건강을 지키는 습관을 들이세요.